“Phiên Bản” là tiểu thuyết thứ tư của tác giả Nguyễn Đình Tú, một bản nhạc đa thanh với 31 chương được kể qua ba góc nhìn khác nhau, len lỏi vào những ngóc ngách sâu thẳm trong tâm hồn nhân vật. Câu chuyện xoay quanh Diệu, một cô gái trẻ ngây thơ lớn lên trong gia đình bất hạnh. Biến cố ập đến khi anh trai Diệu vướng vào vòng lao lý, buộc gia đình phải tìm đường trốn sang nước ngoài. Trên chuyến tàu định mệnh, họ đối mặt với thảm kịch cướp biển kinh hoàng cướp đi sinh mạng của hơn trăm người. May mắn sống sót cùng một người đàn ông và đứa cháu trai 9 tháng tuổi, Diệu trở về đất liền, mang theo những vết thương lòng khó phai.
Số phận run rủi đẩy Diệu gặp Hưng, một tên lưu manh từng là bạn tù của anh trai cô. Dần dần, như một vòng xoáy nghiệt ngã, Diệu bị cuốn vào thế giới giang hồ tăm tối, bạo lực. Bắt đầu từ việc bán thuốc lá lẻ, cô từng bước dấn thân vào con đường tội phạm, leo lên những nấc thang quyền lực cho đến khi trở thành một nữ chúa giang hồ, nắm trong tay đế chế đáng gờm mà không ai dám thách thức. Xung quanh Diệu là những bóng ma tàn ác, khát máu như Lân “Sói”, Cộc “Ba Tai”, Hưng “Mã”, Tùng “Hê rô”, Châu “Điên”, Tuấn “Chợ”… – những gương mặt đại diện cho thế giới ngầm đầy rẫy tội lỗi.
“Phiên Bản” không chỉ đơn thuần là câu chuyện về tội ác, mà còn là bức tranh hiện thực trần trụi về một thế giới mà sự tàn bạo, độc ác lên ngôi, nơi những giá trị bình thường bị bóp méo. Tác phẩm đặt ra những câu hỏi day dứt về bản chất của con người, về nguồn gốc của cái ác. Liệu ác đã ăn sâu vào bản chất con người, không thể xóa bỏ, hay đó là hệ quả của những biến động xã hội? Tác giả khéo léo lồng ghép chi tiết về một nữ tặc ở quê nhà Diệu, vùng đất được miêu tả là “đất này dữ, trai gái đều thành nghịch tặc cả”, như một ẩn dụ về ảnh hưởng của môi trường địa lý, văn hóa đến hành vi phạm tội. Liệu đây có phải là dụng ý của tác giả khi đề cập đến nghiên cứu Tội phạm học dưới góc độ địa văn hóa? Phải chăng tác giả muốn tìm câu trả lời thông qua lăng kính pháp lý và cả Kinh Thánh – con người là phiên bản của Chúa? Hành động Diệu bắn chết Hưng ở cuối truyện, liệu có phải là sự phản kháng tiềm thức của cái ác, cái ác tự hủy diệt chính mình?
Với ba ngôi kể đan xen – ngôi thứ ba trần thuật diễn biến câu chuyện, ngôi thứ nhất “em” hé lộ thế giới nội tâm nhân vật chính và ngôi thứ nhất “ta” mở ra những khoảng lặng mơ hồ, con đường trở về bản ngã – “Phiên Bản” hứa hẹn mang đến cho người đọc một trải nghiệm văn chương đầy lôi cuốn và ám ảnh. Tác phẩm không chỉ thỏa mãn sự tò mò với cốt truyện kịch tính, hấp dẫn, mà còn khơi gợi những suy tư sâu sắc về bản chất con người, về thiện và ác, về những mảng tối trong xã hội. “Phiên Bản” là một hành trình khám phá đầy thách thức, một lời mời gọi độc giả bước vào thế giới nội tâm đa chiều của nhân vật và chiêm nghiệm những vấn đề nhân sinh muôn thuở.
