“Phòng Thí Nghiệm Của Nhà Quảng Cáo” của Claude C. Hopkins, một tác phẩm kinh điển ra đời năm 1923, đã làm thay đổi cục diện ngành quảng cáo Mỹ và được xem là nguồn cảm hứng bất tận cho các thế hệ marketer sau này, thậm chí David Ogilvy còn xem đây là cuốn sách làm thay đổi cuộc đời ông. Hopkins, với kinh nghiệm dày dặn qua vô số chiến dịch quảng cáo thực tế vào đầu thế kỷ XX, đã chắt lọc những tinh túy tư duy và đúc kết thành công trình nghiên cứu mang tính đột phá này.
Tuy xuất bản từ thời kỳ mà khái niệm “marketing” còn chưa định hình rõ ràng, nhưng những gì Hopkins mô tả về công việc của một nhà quảng cáo lại có nhiều điểm tương đồng với vai trò của người làm marketing hiện đại. Bản dịch tiếng Việt đã quyết định giữ nguyên thuật ngữ “quảng cáo” để tôn trọng tinh thần nguyên tác, đồng thời giúp độc giả hiểu rõ hơn bối cảnh lịch sử và tư duy của những người làm quảng cáo/marketing thời bấy giờ.
Nhằm mang đến trải nghiệm đọc gần gũi và thiết thực hơn cho độc giả Việt Nam, bản dịch đã cập nhật và thay thế một số ví dụ gốc (do bối cảnh kinh tế – xã hội khác biệt giữa Mỹ những năm 1920 và Việt Nam hiện nay) bằng những tình huống thực tế, phù hợp với thị trường trong nước. Không chỉ dừng lại ở việc chuyển ngữ, nhóm dịch còn bổ sung thêm những phân tích, nhận định nhằm làm rõ hơn các luận điểm của Hopkins, đồng thời khuyến khích độc giả cùng suy ngẫm, đánh giá và thảo luận để góp phần hoàn thiện nội dung cuốn sách.
Cuốn sách gồm 21 chương, dẫn dắt người đọc qua một hành trình khám phá đầy thú vị về thế giới quảng cáo. Bắt đầu từ “Từ sòng bạc đến phòng thí nghiệm”, Hopkins chỉ ra sự tương đồng giữa việc đánh bạc và quảng cáo, nhấn mạnh tầm quan trọng của việc kiểm tra và đo lường kết quả. Tiếp theo, ông đi sâu vào các khía cạnh cốt lõi của quảng cáo như bán hàng trực tiếp, nghệ thuật cho đi để nhận lại, quảng cáo đặt hàng qua đường bưu điện, và cách thức tạo ra những tiêu đề quảng cáo hấp dẫn. Tác giả cũng phân tích tâm lý người tiêu dùng (“Trò chơi tâm lý”), tầm quan trọng của việc cụ thể hóa thông điệp, nghệ thuật kể chuyện trong quảng cáo, và sự cân bằng giữa tính nghệ thuật và hiệu quả kinh doanh.
Hopkins cũng không ngần ngại chỉ ra những sai lầm thường gặp trong quảng cáo, như việc “Đốt tiền để thay đổi thế giới” một cách thiếu hiệu quả. Ông đề cập đến vai trò của thông tin tình báo thị trường, chiến lược cạnh tranh, việc sử dụng hàng dùng thử, và quy trình từ sản xuất đến tay người tiêu dùng. Các chương tiếp theo bàn về chiến thuật “Đánh trận giả”, thách thức từ những “Tay bán lẻ tinh ranh”, tầm quan trọng của cá tính thương hiệu, và những rủi ro của quảng cáo tiêu cực. Cuối cùng, Hopkins nhấn mạnh vai trò của việc xây dựng thương hiệu thông qua “Thư qua thư lại” với khách hàng và sức mạnh của “Cái tên làm nên tất cả”, kết lại bằng chương cuối cùng khẳng định “Quảng cáo – ngành kinh doanh đầy tiềm năng”.
