“Red Nile: Tiểu Sử Của Dòng Sông Vĩ Đại Nhất Thế Giới” của Robert Twigger không chỉ là một cuốn sách địa lý, mà còn là một hành trình khám phá lịch sử và văn minh nhân loại gắn liền với dòng sông Nile hùng vĩ. Từ những dấu tích cổ đại đến thời hiện đại, cuốn sách đưa người đọc ngược dòng thời gian, trở về thời điểm con sông này được xem như cội nguồn của sự sống, được nhắc đến trong cả Kinh Cựu Ước như một nhánh sông chảy ra từ Vườn Địa Đàng.
Cuốn sách tái hiện lại bức tranh lịch sử về sự gắn bó mật thiết giữa con người và dòng Nile. Từ việc người Ai Cập cổ đại khéo léo tận dụng lũ lụt để vận chuyển đá xây dựng kim tự tháp, cho đến những công trình thủy lợi quy mô lớn ra đời trong thế kỷ XIX và XX, tất cả đều minh chứng cho khả năng thích ứng và biến đổi thiên nhiên thành đồng minh của con người. Dòng Nile không chỉ là chứng nhân của những tiến bộ khoa học, như thư viện Alexandria lừng danh với nhà khoa học Eratosthene – người tiên phong đo chu vi Trái Đất, mà còn là cái nôi của văn minh, nơi ghi dấu những bước đi đầu tiên của loài người.
Hành trình khám phá dòng sông huyền thoại này còn đưa chúng ta đến với những câu chuyện thú vị về các loài động vật đặc trưng của vùng sông Nile, từ khỉ đầu chó, hà mã cho đến cá sấu – loài vật được người Ai Cập cổ đại tôn thờ như một vị thần, mặc dù mang đến “những nụ hôn thần Chết” cướp đi sinh mạng của hàng ngàn người mỗi năm. Cuốn sách cũng kể lại những giai thoại hấp dẫn về những chuyến thám hiểm tìm kiếm nguồn cội của dòng Nile, nơi ghi dấu chân của biết bao nhà thám hiểm nổi tiếng bị dòng sông hùng vĩ này quyến rũ.
Không chỉ dừng lại ở quá khứ huy hoàng, Robert Twigger khéo léo dẫn dắt người đọc đến với thời hiện đại, nơi dòng Nile chứng kiến những cuộc chiến tranh, xung đột giữa các cường quốc, những vụ ám sát và thảm sát đẫm máu biến dòng nước trong xanh thành màu đỏ. Tác giả cũng đề cập đến sự ảnh hưởng của các tổ chức khủng bố như Al-Qaeda đến khu vực này. Chính những biến động chính trị này đã buộc tác giả và gia đình phải rời khỏi Ai Cập vào năm 2011 trong cuộc cách mạng Mùa xuân Arab.
Tuy nhiên, với Robert Twigger, việc phải rời đi không phải là sự hối tiếc hay oán trách, mà là một phần định mệnh gắn kết ông với vùng đất đặc biệt này. Và chỉ hai năm sau, ông đã trở lại Ai Cập và cho ra đời cuốn sách “Red Nile: Tiểu Sử Của Dòng Sông Vĩ Đại Nhất Thế Giới”. Đây chính là món quà tri thức quý giá mà tác giả gửi đến độc giả, kết tinh từ những trải nghiệm thực tế dọc theo dòng sông Nile, cùng sự am hiểu sâu sắc về Ai Cập và khu vực Đông Phi.
Tác giả Robert Twigger, cựu sinh viên Đại học Oxford, từng có thời gian huấn luyện võ thuật cùng Cảnh sát chống bạo động Tokyo. Ông là chủ nhân của nhiều giải thưởng văn học danh giá, bao gồm giải Newdigate về thơ, giải Somerset Maugham và giải thưởng William Hill Sports Book of the Year. Ngoài viết sách, ông còn cộng tác với nhiều tạp chí nổi tiếng như Esquire, Maxim, Daily Telegraph và Financial Times. Hiện ông đang sống ở cả Cairo và Anh Quốc.
