“Sau Giờ Học” của Higashino Keigo, tác phẩm trinh thám đầu tay từng đoạt giải thưởng Edogawa Ranpo danh giá, là một cuốn sách đầy hứa hẹn cho những ai yêu thích thể loại trinh thám cổ điển. Được ra mắt vào năm 1985, cuốn sách đã đánh dấu bước ngoặt quan trọng trong sự nghiệp của Higashino Keigo, đưa ông từ một kỹ sư điện trở thành một nhà văn trinh thám nổi tiếng. Lấy bối cảnh tại một trường nữ sinh Seika, câu chuyện xoay quanh chuỗi tai nạn bí ẩn xảy ra với thầy giáo Maejima, tưởng chừng như những vụ ám sát hụt. Mọi chuyện trở nên nghiêm trọng hơn khi một vụ án mạng thực sự diễn ra trong phòng thay đồ kín mít, mở màn cho cuộc điều tra đầy căng thẳng và lôi cuốn.
Với lối viết rành mạch, từng câu chữ được Higashino Keigo sắp đặt khéo léo, chứa đựng hàm ý sâu sắc, tạo nên sức hấp dẫn khó cưỡng cho người đọc. Mỗi vụ án mạng xuất hiện đều mang đến những dữ liệu mới, những nghi ngờ mới, nhưng đồng thời cũng làm dày thêm bức màn bí ẩn bao phủ lên sự thật. Các manh mối rời rạc, kẻ tình nghi mơ hồ, tất cả được đan xen tài tình, tạo nên một mê cung rối ren mà độc giả phải tự mình tìm đường thoát ra. Phương án gây án và động cơ của hung thủ, đặc biệt khi liên quan đến môi trường học đường nhạy cảm, sẽ khiến người đọc phải suy ngẫm, đặc biệt là về tâm lý của những nữ sinh tuổi mới lớn với những rung động đầu đời về tình yêu và hôn nhân.
Điểm đặc biệt của “Sau Giờ Học” chính là lối dẫn dắt “âm mưu lồng âm mưu” đầy tinh tế và sắc sảo. Các tình tiết được cài cắm khéo léo, những cú lừa ngoạn mục liên tiếp xuất hiện, giữ vững mạch truyện căng thẳng cho đến những dòng cuối cùng. Dù là tác phẩm đầu tay, Higashino Keigo đã thể hiện sự nhạy bén trong việc khai thác tâm lý nhân vật, đặc biệt là các nữ sinh với những suy tư và trăn trở của tuổi trẻ. Tác giả cũng thành công trong việc khắc họa chi tiết môi trường học đường với những mối quan hệ phức tạp giữa thầy cô và học trò, tạo nên một bức tranh sống động về cuộc sống nội trú.
Mặc dù được đánh giá là một tác phẩm trinh thám đơn thuần, tập trung vào yếu tố điều tra phá án với motif án mạng phòng kín kinh điển, “Sau Giờ Học” vẫn chứa đựng những tầng lớp ý nghĩa sâu sắc về tâm sinh lý của lứa tuổi học sinh. Tuy nhiên, một số ý kiến cho rằng động cơ gây án còn khá khiên cưỡng và cái kết chưa thực sự trọn vẹn, nhưng nhìn chung, với một tác phẩm đầu tay, “Sau Giờ Học” vẫn là một cuốn sách đáng đọc, một minh chứng rõ ràng cho tài năng thiên bẩm của Higashino Keigo, người sau này đã trở thành một trong những cây bút trinh thám hàng đầu thế giới.
