William Lawrence Shirer, với tư cách một phóng viên thường trú tại Đức trong suốt thời kỳ Đức Quốc xã cầm quyền, đã mang đến cho độc giả một cái nhìn sâu sắc và chân thực về một trong những chương đen tối nhất của lịch sử nhân loại qua cuốn sách “Sự Trỗi Dậy Và Suy Tàn Của Đế Chế Thứ Ba – Lịch Sử Đức Quốc Xã”. Cuốn sách là một biên niên sử chi tiết về quá trình hình thành, phát triển và cuối cùng là sụp đổ của chế độ Đức Quốc xã dưới thời Adolf Hitler, từ năm 1933 đến khi kết thúc Chiến tranh thế giới thứ hai vào năm 1945.
Shirer bắt đầu câu chuyện bằng việc tái hiện bức tranh u ám của nước Đức sau Chiến tranh thế giới thứ nhất. Một đất nước kiệt quệ bởi thất bại, gánh nặng bồi thường chiến phí, mất mát lãnh thổ và sự chiếm đóng của quân đội Đồng minh. Nỗi bất mãn sâu sắc lan tràn trong lòng người dân, tạo nên mồi lửa cho sự trỗi dậy của các tư tưởng cực đoan và khát khao một vị cứu tinh có thể vực dậy vận mệnh quốc gia. Trong bối cảnh hỗn loạn đó, Adolf Hitler và Đảng Quốc xã đã xuất hiện, nhanh chóng thu hút sự ủng hộ và cuối cùng nắm quyền vào năm 1933.
Từ thời điểm nắm quyền, Đảng Quốc xã đã triệt để loại bỏ mọi thế lực đối lập, thiết lập một chế độ độc tài toàn trị dưới sự lãnh đạo của Hitler. Bằng tài hùng biện và sự thao túng bậc thầy các phương tiện truyền thông, Hitler đã xây dựng hình ảnh một nhà lãnh đạo tài ba, biến Đảng Quốc xã thành chính đảng duy nhất của đất nước. Song song với việc củng cố quyền lực, chính quyền Quốc xã cũng tập trung khôi phục nền kinh tế thông qua các chương trình tái vũ trang, xây dựng cơ sở hạ tầng và duy trì mức lương cao, củng cố thêm sự ủng hộ từ người dân.
Tuy nhiên, đằng sau bức màn phục hưng kinh tế là những chính sách tàn bạo và man rợ. Chế độ Quốc xã thực hiện chính sách phân biệt chủng tộc, đề cao chủng tộc Aryan và tiến hành các cuộc đàn áp, trục xuất và thảm sát hàng loạt nhắm vào người Do Thái, người Công giáo, người khuyết tật và người đồng tính. Hàng triệu sinh mạng đã bị tước đoạt một cách tàn nhẫn và có hệ thống trong các trại tập trung khét tiếng. Trên trường quốc tế, Hitler liên tục đòi hỏi sửa đổi Hiệp ước Versailles, đẩy mạnh tái vũ trang và bành trướng lãnh thổ, gieo rắc nỗi sợ hãi và bất ổn cho hòa bình thế giới.
Cuốn sách tái hiện chi tiết quá trình bành trướng lãnh thổ đầy tham vọng của Đức Quốc xã trong những năm 1930, từ việc tái chiếm vùng Rhineland năm 1936, sáp nhập Áo năm 1938, thôn tính Tiệp Khắc năm 1939, cho đến cuộc xâm lược Ba Lan vào tháng 9 năm 1939, chính thức châm ngòi cho Chiến tranh thế giới thứ hai. “Sự Trỗi Dậy Và Suy Tàn Của Đế Chế Thứ Ba” là một lời cảnh tỉnh mạnh mẽ về những hiểm họa của chủ nghĩa cực đoan, sự nguy hiểm của việc thao túng dư luận và tầm quan trọng của việc bảo vệ các giá trị dân chủ và nhân quyền. Đây là một tác phẩm không thể bỏ qua đối với bất kỳ ai quan tâm đến lịch sử thế giới và mong muốn hiểu rõ hơn về một trong những thời kỳ đen tối nhất của nhân loại.
