“Tầng Đầu Địa Ngục” của Aleksandr Isayevich Solzhenitsyn, một tác phẩm kinh điển về hệ thống lao động khổ sai Gulag dưới thời Stalin, đưa người đọc vào thế giới ngột ngạt của các trại tù chính trị Liên Xô. Dựa trên chính trải nghiệm cay đắng của tác giả, cuốn tiểu thuyết khắc họa chân thực và ám ảnh cuộc sống của những tù nhân chính trị, những con người bị tước đoạt tự do và chịu đựng sự áp bức tàn bạo. Bản dịch tiếng Việt “Tầng Đầu Địa Ngục” (NXB Ngàn Khơi, 1971) do Vũ Minh Thiều chuyển ngữ từ bản tiếng Anh “The First Circle” của Nhà Bantam Books, đã được tinh giản so với nguyên tác Nga (В круге первом, 1968) để mang đến một cốt truyện cô đọng và dễ tiếp cận hơn với độc giả.
Nhà xuất bản Đất Mới cho biết việc lược bỏ một số chi tiết, đặc biệt là các nhân vật phụ không liên quan trực tiếp đến mạch truyện chính, nhằm tạo nên sự liền mạch và tập trung vào diễn biến cốt lõi. Mặc dù có sự cắt gọt, bản dịch vẫn giữ nguyên giá trị văn học của tác phẩm, bảo toàn cốt truyện gốc và không ảnh hưởng đến hình tượng nhân vật chính. Nhà xuất bản tin rằng sự điều chỉnh này giúp tác phẩm “sáng sủa, logic hơn” và hy vọng bạn đọc sẽ đón nhận nỗ lực này.
Câu chuyện mở ra với hình ảnh Innokenty Volodin, Cố vấn Quốc gia đệ nhị, đứng trầm ngâm bên cửa sổ văn phòng, ánh mắt lơ đãng nhìn xuống phố xá tấp nập. Tuyết bẩn phủ đầy đường phố, nhưng dường như Volodin không hề bận tâm. Trong tay ông là một tờ báo nước ngoài đầy màu sắc, và dù không thực sự nhìn vào những hình ảnh trên đó, cử chỉ của ông vẫn toát lên vẻ thanh lịch và điềm tĩnh. Với vóc dáng cao ráo, bộ áo len tinh tế thay vì đồng phục công sở, Volodin trông giống một quý tộc hơn là một viên chức cấp cao của Bộ Ngoại giao.
Bóng chiều buông xuống, nhưng Volodin vẫn chưa rời khỏi văn phòng. Bốn giờ chiều không phải là dấu chấm hết cho công việc, mà chỉ là khởi đầu cho những giờ làm việc muộn. Khi mọi người trở về nhà dùng bữa tối, ánh đèn lại bắt đầu le lói từ các tòa nhà chính phủ ở Moscow. Và giữa hàng chục bức tường đá lạnh lẽo ấy, có một người không ngủ, một người duy nhất, khiến cả bộ máy chính phủ phải thức trắng đến tận ba, bốn giờ sáng. Đó chính là vị Chúa Tể với thói quen làm việc về đêm, người mà cả ngày hôm ấy, ba mươi vị bộ trưởng đã phải ngồi nghe như những học trò chăm chú.
“Tầng Đầu Địa Ngục” hứa hẹn một hành trình khám phá đầy ám ảnh về thân phận con người trong vòng xoáy khắc nghiệt của lịch sử. Hãy cùng bước vào thế giới ngục tù của Solzhenitsyn để chiêm nghiệm những câu chuyện đầy xúc động và suy ngẫm về bản chất của tự do, công lý và nhân phẩm.
