“Thạch Hầu” của Jeffery Deaver là một hành trình nghẹt thở vào thế giới đen tối của nạn buôn người và nhập cư bất hợp pháp. Câu chuyện xoay quanh một con tàu mang tên Fuzhou Dragon, chở theo những người nhập cư với hy vọng về một cuộc sống mới tại Mỹ. Họ mang theo những quá khứ đau thương, khát khao một tương lai tươi sáng, nhưng số phận lại đẩy họ vào một thử thách kinh hoàng khi phải đối mặt với “Quỷ” – một kẻ sát nhân tàn bạo sẵn sàng triệt hạ bất kỳ ai cản đường hắn. Trên con tàu chở đầy hy vọng, Quỷ gieo rắc nỗi kinh hoàng, biến giấc mơ Mỹ của những người nhập cư thành cơn ác mộng.
Lincoln Rhyme, chuyên gia tội phạm học lừng danh, được giao nhiệm vụ truy đuổi tên sát nhân manh động này. Anh phải dự đoán từng bước đi của Quỷ, dấn thân vào một cuộc săn đuổi đầy nguy hiểm và căng thẳng. Cuộc chiến cam go này còn có sự tham gia của Sachs và những đồng đội, họ cùng nhau nỗ lực bảo vệ những nhân chứng quan trọng, đồng thời đối mặt với hiểm nguy luôn rình rập. Bên cạnh cuộc đấu trí căng thẳng, câu chuyện còn khắc họa nỗi sợ hãi tột cùng của những người nhập cư sống sót. Họ đặt chân lên đất Mỹ với hy vọng mong manh, nhưng luôn bị ám ảnh bởi sự hiện diện của Quỷ, lo sợ trở thành nạn nhân tiếp theo của hắn.
Quỷ, với vai trò là một kẻ sát nhân đầy mưu mô và tàn nhẫn, không ngừng truy lùng và loại bỏ những người nhập cư còn sống sót. Hắn ta không đơn độc, mà được hỗ trợ bởi một mạng lưới tay sai hùng hậu và quyền lực đen tối. Mục tiêu của hắn là bịt miệng tất cả những ai có thể tiết lộ sự thật về hắn và hoạt động tội ác của hắn. Cuộc đối đầu giữa Rhyme và Quỷ trở thành cuộc chiến giữa thiện và ác, giữa công lý và tội ác.
Tác phẩm khéo léo lồng ghép hai nền văn hóa Đông – Tây, đặc biệt là văn hóa Trung Quốc, với những nét đặc sắc về tôn giáo, truyền thống và chính trị. Jeffery Deaver đã xây dựng nên một bức tranh đa sắc màu về cuộc sống của người nhập cư, đồng thời khắc họa sâu sắc tâm lý nhân vật, khiến người đọc dễ dàng đồng cảm và thấu hiểu. Tác giả không chỉ tập trung vào cốt truyện hấp dẫn mà còn chú trọng đến việc phân tích nội tâm nhân vật, tạo nên những nhân vật sống động và đáng nhớ.
“Thạch Hầu” mang đến một cái kết trọn vẹn, mọi chi tiết đều được giải thích rõ ràng, không bỏ sót bất kỳ mắc xích nào. Tuy nhiên, nhịp truyện chậm rãi và độ dài của câu chuyện có thể khiến một số độc giả thiếu kiên nhẫn. Bên cạnh đó, yếu tố bất ngờ trong cốt truyện cũng được đánh giá là khá dễ đoán. Dù vậy, tác phẩm vẫn xứng đáng là một lựa chọn thú vị cho những ai yêu thích thể loại trinh thám, muốn khám phá thế giới tội phạm đen tối và tìm hiểu về văn hóa Trung Quốc. Hình tượng nhân vật Sonny Lí, một cảnh sát dũng cảm với phương pháp phá án độc đáo, cũng là một điểm sáng đáng chú ý của tác phẩm.
