“Thánh Đường”, tập truyện ngắn thứ ba của Raymond Carver (1938-1988) được dịch và xuất bản tại Việt Nam, tiếp nối thành công của “Mình nói chuyện gì khi mình nói chuyện tình” và “Em làm ơn im đi được không?”, hứa hẹn đưa độc giả Việt đến gần hơn với phong cách độc đáo của một trong những bậc thầy truyện ngắn thế giới. Carver, với lối viết tối giản (minimalism) ảnh hưởng từ Hemingway nhưng đã được ông phát triển thành một giọng điệu riêng, tập trung vào việc “viết về những đồ vật, đồ đạc bằng ngôn ngữ đời thường nhưng chính xác, và qua đó, ban tặng cho chúng… một sức mạnh lớn lao, thậm chí giật mình.”
Trong “Thánh Đường”, 12 truyện ngắn xoay quanh những đồ vật bình thường trong cuộc sống hàng ngày, được Carver đặt vào bối cảnh mới, trở thành cốt lõi thu hút toàn bộ cấu trúc truyện. Từ chiếc tủ lạnh hỏng biểu trưng cho nỗi lo lắng của một cặp vợ chồng nghèo trong truyện “Bảo Quản”, chiếc bánh sinh nhật dang dở của cậu bé Scotty trong “Một Điều Tốt Đẹp Nho Nhỏ”, đến chiếc tivi quen thuộc, biểu tượng cho sự mất kết nối trong thời đại kỹ thuật số xuất hiện trong “Những Chiếc Lông Chim” và truyện ngắn chủ đề “Thánh Đường”, Carver khéo léo sử dụng những đồ vật này như một chuỗi kết nối lặng lẽ các sự kiện, khơi gợi ký ức và tưởng tượng, từ đó vẽ nên bức tranh cuộc sống với đầy đủ những gam màu sáng tối.
Với giọng văn lạnh lùng, khách quan, xóa nhòa mọi quan điểm cá nhân, Carver chỉ đơn giản là tạo ra một khung cảnh, kể một câu chuyện, để đời sống tự nó hiện ra chân thực và kỳ lạ. Chính sự chân thực trong từng chi tiết, cùng với những điều kỳ lạ ẩn chứa bên trong, đã khơi gợi nên những suy tư mơ hồ về cuộc sống: nỗi lo lắng thường trực, sự suy tàn và tuyệt vọng, nhưng cũng không thiếu niềm tin và tình yêu giữa con người trong một xã hội ngày càng mất mát các giá trị. “Thánh Đường” mở ra nhiều cách hiểu khác nhau, mỗi độc giả đều có thể tìm thấy những rung cảm riêng trong từng câu chuyện.
Như tờ Washington Post đã nhận định: “Carver là nhà văn của lòng trung thực và chân thành, với tình yêu không giả dối, ánh mắt của ông chỉ tập trung vào việc mô tả và tái hiện thế giới như ông nhìn thấy. Ánh mắt trong trẻo của ông làm tan chảy trái tim chúng ta.” Cũng giống như Alice Munro, nhà văn Nobel Văn chương năm 2013, Carver tìm thấy vẻ đẹp trong những điều bình thường, nhưng thay vì đi sâu vào phân tích tâm lý, ông chọn cách vẽ ra những cảm xúc bằng ngôn ngữ giản dị mà mạnh mẽ. “Thánh Đường” hứa hẹn mang đến cho bạn đọc một giọng điệu mới, một cách kể chuyện đầy cảm xúc về cuộc sống hàng ngày, với ngôn ngữ rõ ràng, chi tiết mà sâu sắc. Nếu bạn yêu thích thể loại truyện ngắn, đừng bỏ lỡ tác phẩm này.
[Đoạn cuối về Fran và Bud không liên quan đến nội dung giới thiệu sách, nên đã được lược bỏ để đảm bảo tính mạch lạc và chuyên nghiệp.]
