Mười năm trước, giữa rừng sâu bỗng xuất hiện một kiến trúc kỳ dị mang tên Thời Kế Quán. Công trình gồm một tháp đồng hồ với những ô số bí ẩn và một biệt thự kỳ lạ nằm nửa chìm nửa nổi dưới lòng đất. Sự tồn tại của Thời Kế Quán gắn liền với chuỗi cái chết bí ẩn của những người liên quan, số lượng nạn nhân đủ để lấp đầy các ô số trên mặt đồng hồ. Tuy nhiên, nguyên nhân những cái chết này vẫn chìm trong màn sương bí ẩn.
Thời gian trôi qua, Thời Kế Quán dần bị lãng quên, chìm vào hoang phế, cây cối um tùm phủ kín lối vào. Mười năm sau, nó bất ngờ được nhắc đến trở lại khi những người đi rừng đồn đại về những bóng ma vất vưởng quanh khu vực. Tin đồn lan nhanh, khơi dậy sự tò mò của một nhóm nghiên cứu tâm linh. Họ quyết định mời một bà đồng đến Thời Kế Quán để thực hiện một buổi gọi hồn, hy vọng có thể vén màn bí mật về những cái chết bí ẩn năm xưa.
Ngay khi cánh cửa Thời Kế Quán mở ra cho họ bước vào, những chiếc kim đồng hồ trên tháp bỗng rơi rụng. Và khi họ rời đi, những ô số trên tháp lại được thay mới một cách khó hiểu. Thời Kế Quán hiện lên như một công trình chứa đựng năng lượng u ám, chất chứa những uẩn khúc cuộc đời cần được giải tỏa. Cũng như những “Quán” khác trong series, Thời Kế Quán mang đậm dấu ấn của kiến trúc sư lập dị Nakamura Seiji, người nổi tiếng với những thiết kế kỳ quái, đầy bí ẩn.
Tiếp nối motif quen thuộc của series “Quán”, Thời Kế Quán xoay quanh một nhóm người bị mắc kẹt trong không gian u ám, kỳ bí, nơi liên tiếp xảy ra những sự kiện chết chóc. Hung thủ có thể là một trong số họ, hoặc là một thế lực bí ẩn bên ngoài. Động cơ gây án bắt nguồn từ những mối quan hệ yêu – hận – tình – thù đan xen từ quá khứ. Điểm đặc biệt của series “Quán” chính là những công trình kiến trúc độc đáo do cùng một kiến trúc sư thiết kế, với những tầng hầm bí mật, hành lang ẩn, cửa ngầm, và vô số những chi tiết tinh vi, kỳ quái khác.
Câu chuyện mang đến những góc nhìn mới mẻ về cách tính giờ, sự khác biệt giữa thời gian cố định và bất định. Bối cảnh truyện được đặt trong thời điểm trước khi smartphone phổ biến, khi giới trẻ chưa bị lệ thuộc vào công nghệ, sẵn sàng từ bỏ những tiện nghi hiện đại để khoác lên mình bộ áo chùng đen, sống trong không gian huyền bí cùng một nhà ngoại cảm. Trong bóng tối và những bộ áo chùng, ranh giới giữa nam và nữ trở nên mờ nhạt, chỉ cần một chiếc mặt nạ trang trí cũng đủ để che giấu thân phận, tạo điều kiện cho những âm mưu tội ác.
Nhân vật chính của câu chuyện vẫn là nhà văn trinh thám kiêm trụ trì một ngôi chùa, người có tài gấp origami bậc thầy. Tuy nhiên, cũng giống như những phần trước, vị thám tử này chỉ đưa ra được lời giải khi tất cả các nạn nhân đã chết. Dù vậy, vẫn còn đó những điểm sáng thu hút người đọc, từ thiết kế bìa ấn tượng, bản dịch mượt mà cho đến phần trình bày đẹp mắt. Bản vẽ kiến trúc chi tiết cũng là một điểm nhấn thú vị, liên kết chặt chẽ với tựa đề cuốn sách. Thời điểm diễn ra câu chuyện vào cuối tháng 7, đầu tháng 8 cũng trùng hợp với thời điểm cuốn sách được đọc, tạo nên một sự liên kết ngẫu nhiên đầy thú vị. Thời Kế Quán khép lại hành trình khám phá series “Quán” đầy hấp dẫn, nhưng chắc chắn sẽ mở ra những trải nghiệm mới nếu có cơ hội tiếp tục với những phần tiếp theo.
