“Tiểu Luận Về Dân Bắc Kỳ” của Gustave Dumoutier là một tác phẩm nghiên cứu giá trị, hé lộ bức tranh toàn cảnh về đời sống người dân Bắc Kỳ cuối thế kỷ 19. Cuốn sách đưa độc giả vào hành trình khám phá văn hóa Việt xưa qua lăng kính của một nhà Việt Nam học người Pháp, từ những nét sinh hoạt thường nhật như ẩm thực, tín ngưỡng, trò chơi dân gian, cho đến những phong tục tập quán đặc sắc như lễ khao lệ làng, hay thậm chí cả những tập tục ít được biết đến như việc ăn đất. Đây là nguồn tư liệu quý giá, mở ra cánh cửa thời gian để hiểu rõ hơn về cội nguồn văn hóa dân tộc.
Tác giả Gustave Dumoutier, một trong những học giả hàng đầu về Bắc Kỳ thời bấy giờ, đã dành tâm huyết nghiên cứu và ghi chép lại những quan sát tinh tế của mình. “Tiểu Luận Về Dân Bắc Kỳ”, với bản dịch và biên tập công phu của Vũ Lưu Xuân, không chỉ là một bản ghi chép đơn thuần mà còn là một phân tích sâu sắc về các khía cạnh đời sống xã hội, từ gia đình, thực phẩm, y học đến tổ chức xã hội, tín ngưỡng và luật pháp. Cuốn sách tập trung khai thác những chủ đề thiết yếu như gia đình, thực phẩm và y học, giúp người đọc hình dung một cách sinh động cuộc sống thường nhật của người dân Bắc Kỳ thời kỳ đó.
Thực chất, “Tiểu Luận Về Dân Bắc Kỳ” là một bản dịch và biên tập mới của tác phẩm nổi tiếng “Vùng đất An Nam” cùng tác giả. Cuốn sách chứa đựng những ghi chép thú vị về đời sống thường nhật của người dân Bắc Kỳ, khắc họa bức tranh xã hội, gia đình, thói quen sinh hoạt, nghề nghiệp, ẩm thực, y học dân gian và cả những điều huyền bí, mê tín. Đặc biệt, cuốn sách còn đề cập đến nhân vật Lê Công Hành, người đã có công đưa nghệ thuật thêu và nghề làm ô đến vùng đất này, góp phần làm phong phú thêm đời sống văn hóa của người dân. Không chỉ dừng lại ở đời sống thường nhật, cuốn sách còn cung cấp cái nhìn sâu sắc về quân đội An Nam cùng hệ thống pháp luật và trừng phạt đặc thù, phản ánh một phần bộ mặt xã hội Bắc Kỳ cuối thế kỷ 19.
Với lối viết sinh động, cuốn sách không chỉ là một tài liệu nghiên cứu học thuật mà còn là nguồn cảm hứng bất tận cho những ai đam mê khám phá văn hóa và lịch sử Việt Nam. Dưới bàn tay tài hoa của dịch giả Vũ Lưu Xuân, “Tiểu Luận Về Dân Bắc Kỳ” hứa hẹn sẽ là một tác phẩm đáng đọc, một hành trình trở về quá khứ đầy thú vị và bổ ích cho những ai yêu thích tìm hiểu về cội nguồn và bản sắc dân tộc.
