Sau thành công vang dội của tiểu thuyết “Tấm ván phóng dao”, “ông Hề” Mạc Can trở lại với tập truyện ngắn “Tờ 100 đô la âm phủ”, tiếp tục lối viết giản dị, chân thực như kể chuyện đời thường, đặc trưng chất Nam Bộ. Tác phẩm đưa người đọc đến với những mảnh đời bé nhỏ, lưu lạc giữa dòng chảy cuộc sống.
Mạc Can khéo léo khắc họa bức tranh gia đình lục đục, đứng bên bờ vực tan vỡ vì người chồng ngoại tình, người vợ tuyệt vọng tìm mọi cách níu kéo, thậm chí dọa tự tử trong truyện ngắn “Điện thoại khẩn cấp”. “Tờ 100 đô la âm phủ”, truyện ngắn cùng tên với tập truyện, lại là câu chuyện tình yêu đầy trắc trở của một cô gái giang hồ hoàn lương và chàng trai sứt môi mang quá khứ tăm tối. Giữa cuộc đời đầy thương tổn, họ tìm thấy nhau, xây dựng mái ấm và tự vấn về thực tại và giấc mơ của chính mình.
Không chỉ dừng lại ở những phận đời long đong, Mạc Can còn dành sự cảm thông sâu sắc cho những người lao động nghèo khổ. Hình ảnh người Osin với thân phận tủi nhục được ông khoác lên một tấm áo huyền thoại, thấm đẫm tình người qua câu chuyện “Ai đi tìm tượng thần Mỹ Nữ”. Những mảnh đời ấy, tưởng chừng như bị lãng quên, được Mạc Can nâng niu, chăm chút bằng tất cả sự hồn hậu của một người nghệ sĩ.
Với lối viết không cầu kỳ, trau chuốt, Mạc Can kể chuyện như đang thủ thỉ tâm tình. Giọng văn “ngang phè”, gần gũi như những câu chuyện thường nhật ta nghe được ở quán ăn vỉa hè, trên chuyến xe đò, hay lời kể của một ông lão về giấc mơ thời thơ ấu. Những nhân vật trong truyện cứ thế bước đi lẫm chẫm giữa dòng đời xuôi ngược, để lại trong lòng người đọc nỗi băn khoăn về cuộc sống nghiệt ngã mà con người phải đối mặt.
“Tờ 100 đô la âm phủ” không mang đến những ấn tượng sâu đậm, ám ảnh như “Tấm ván phóng dao”. Thế giới nhân vật chỉ lướt qua nhẹ nhàng, thoáng chốc rồi tan biến khi gấp lại trang sách cuối cùng. Tuy nhiên, dư âm của những câu chuyện đời thường, giản dị ấy vẫn đọng lại đâu đó trong tâm trí người đọc, như một lời nhắn nhủ chân thành: “…cho dù thế nào đi nữa, sống đẹp là một niềm vui!”. Và đôi khi, thưởng thức văn chương cũng chỉ đơn giản là tìm kiếm sự giản dị, mộc mạc như thế. Cuốn sách do NXB Văn học ấn hành năm 2004, giá 18.000 đồng.
