Mickaël Launay, trong cuốn sách “Toán Học: Một Thiên Tiểu Thuyết”, mời gọi chúng ta bước vào một hành trình khám phá lịch sử toán học đầy mê hoặc, từ những bước chập chững đầu tiên của loài người thời tiền sử đến những thành tựu rực rỡ của thời hiện đại. Cuốn sách không chỉ đơn thuần trình bày các kiến thức toán học khô khan, mà còn khéo léo lồng ghép những câu chuyện thú vị, những giai thoại hấp dẫn về các nhà toán học lỗi lạc và những khám phá vĩ đại của họ.
Tác giả mở đầu bằng một trải nghiệm cá nhân sinh động tại một phiên chợ mùa hè, nơi ông chứng kiến sự e ngại, thậm chí sợ hãi của nhiều người khi nhắc đến toán học. Tuy nhiên, ông cũng nhận thấy một nghịch lý thú vị: dù sợ hãi, họ vẫn bị toán học cuốn hút một cách kỳ lạ, khao khát được khám phá những bí ẩn đằng sau lớp vỏ bọc khô khan, khó hiểu. Từ đó, Launay khơi gợi một ý tưởng táo bạo: toán học không chỉ dành riêng cho những thiên tài hay những người có kiến thức chuyên sâu. Giống như việc thưởng thức âm nhạc hay ẩm thực, bất kỳ ai cũng có thể tiếp cận và cảm nhận vẻ đẹp của toán học mà không cần phải là một chuyên gia.
“Toán Học: Một Thiên Tiểu Thuyết” dẫn dắt người đọc qua một hành trình xuyên suốt lịch sử toán học, từ những con số sơ khai được dùng để đếm gia súc, đo đạc ruộng đất, đến những khái niệm trừu tượng hơn như đại số, giải tích, thống kê. Cuốn sách bao quát nhiều chủ đề toán học đa dạng, được trình bày một cách sinh động, dễ hiểu, với lối viết dí dỏm, lôi cuốn, cùng nhiều hình ảnh minh họa trực quan. Người đọc sẽ được gặp gỡ những “nhà toán học bất đắc dĩ” – những nghệ sĩ, nhà phát minh, những con người tò mò, đam mê khám phá, đã vận dụng toán học một cách tự nhiên, sáng tạo mà không hề nhận ra.
Bên cạnh những điểm mạnh về nội dung phong phú, cách trình bày hấp dẫn và khả năng truyền cảm hứng, cuốn sách cũng còn một số hạn chế nhất định. Một số phần có thể gây khó khăn cho những người chưa có nền tảng toán học cơ bản. Việc tập trung chủ yếu vào lý thuyết toán học mà ít đề cập đến ứng dụng thực tiễn cũng là một điểm trừ. Ngoài ra, một số bản dịch được đánh giá là chưa thực sự mượt mà, có thể gây khó hiểu cho người đọc.
Tuy vậy, “Toán Học: Một Thiên Tiểu Thuyết” vẫn là một cuốn sách đáng đọc, bổ ích cho bất kỳ ai muốn tìm hiểu về lịch sử toán học và những câu chuyện thú vị đằng sau nó. Cuốn sách phù hợp với mọi lứa tuổi, đặc biệt là học sinh, sinh viên và những người yêu thích khám phá thế giới toán học kỳ diệu. Nó như một lời mời gọi, một cánh cửa mở ra một thế giới toán học đầy màu sắc, hấp dẫn, xóa bỏ những định kiến khô khan, khó hiểu, và khơi dậy niềm đam mê khám phá trong mỗi chúng ta.
