John Steinbeck, tác giả của những kiệt tác văn học Mỹ, đã khắc họa một bức tranh chiến tranh đầy ám ảnh trong cuốn tiểu thuyết kinh điển “Trăng Lặn”. Câu chuyện đưa người đọc đến một thị trấn nhỏ ven biển yên bình, nơi cuộc sống thường nhật bị đảo lộn hoàn toàn bởi sự xuất hiện bất ngờ của quân đội xâm lược. Mở đầu bằng một ngày chủ nhật tưởng chừng như bình thường, khi người bưu tá và viên cảnh sát đang lênh đênh trên biển câu cá, bóng dáng con tàu đổ bộ của kẻ thù đã báo hiệu một thảm kịch sắp xảy ra. Sự chiếm đóng nhanh chóng và tàn nhẫn đã biến thị trấn thanh bình thành một vùng đất bị áp bức, nơi người dân bị cướp bóc tài sản và phải chịu đựng những hành động bạo tàn.
“Trăng Lặn” không chỉ đơn thuần là một câu chuyện về chiến tranh, mà còn là một bản anh hùng ca về lòng dũng cảm, sự kiên cường và tình yêu quê hương đất nước. Tác phẩm tái hiện một cách chân thực và sống động sự tàn khốc của chiến tranh, không chỉ gây ra mất mát về người và của, mà còn phá hủy hoàn toàn cuộc sống yên bình của người dân. Giữa bối cảnh tuyệt vọng đó, tinh thần phản kháng âm thầm nhưng mạnh mẽ của người dân thị trấn đã bùng lên, như ngọn lửa nhỏ le lói trong đêm đen, thắp lên hy vọng về tự do và độc lập.
Qua ngòi bút tài hoa của Steinbeck, người đọc được chứng kiến những mảnh đời nhỏ bé bị cuốn vào vòng xoáy chiến tranh, những đau thương mất mát, sự phản bội và cả những hy sinh cao cả. Từ ông Thị trưởng Orden uy nghiêm nhưng đầy trăn trở, người vợ luôn sát cánh bên chồng, đến bác sĩ Winter trầm tĩnh và sâu sắc, hay cả kẻ phản bội George Corell, mỗi nhân vật đều được khắc họa một cách tinh tế và đầy sức sống, góp phần tạo nên bức tranh toàn cảnh về cuộc chiến tranh đầy bi tráng. “Trăng Lặn” là một lời nhắc nhở mạnh mẽ về giá trị của hòa bình và sự cần thiết phải đấu tranh để bảo vệ nó, một tác phẩm xứng đáng được đọc và suy ngẫm bởi mọi thế hệ.
Đoạn trích mở đầu chương 1 của tiểu thuyết đã hé lộ phần nào bầu không khí căng thẳng và u ám bao trùm thị trấn sau khi bị chiếm đóng. Hình ảnh “gió đưa trăng, trăng đưa gió, trăng lặn rồi gió biết đưa ai?” như một lời than thở về số phận của thị trấn, về những con người bỗng chốc mất đi cuộc sống yên bình. Sự chuẩn bị kỹ lưỡng và tàn nhẫn của quân xâm lược được thể hiện qua việc bắt giữ viên cảnh sát và người bưu tá, phục kích và giết hại binh lính địa phương. Bên cạnh đó, sự xuất hiện của Đại tá Lanser và cuộc gặp gỡ với Thị trưởng Orden đã mở ra một cuộc đấu trí căng thẳng, báo hiệu những khó khăn và thử thách mà người dân thị trấn phải đối mặt trong cuộc chiến giành lại tự do. Sự phản bội của George Corell càng làm tăng thêm sự phức tạp và bi kịch của câu chuyện. Tất cả những chi tiết này đã tạo nên một mở đầu đầy kịch tính và lôi cuốn, khiến người đọc không thể rời mắt khỏi từng trang sách.
