“Trò Chơi Vượt Qua Thử Thách” của Adachi Mitsuru, một lần nữa đưa người đọc trở về với đề tài quen thuộc mà ông tâm đắc nhất: bóng chày cấp ba và giấc mơ Koushien cháy bỏng của tuổi trẻ. Tuy không khai phá đề tài mới, nhưng bằng lối dẫn dắt tài tình, Adachi vẫn tạo nên sức hút đặc biệt cho câu chuyện. Thay vì tiết lộ nội dung, xin được giữ lại những bất ngờ thú vị để bạn tự mình khám phá. Chỉ xin bật mí rằng, đây chính là tác phẩm mà người viết bài này yêu thích và trân trọng nhất của Adachi. Một khoảnh khắc đặc biệt trong truyện, được thể hiện chỉ qua vài khung tranh giản dị và ít lời thoại, lại khắc họa rõ nét nỗi đau của hai chàng trai trẻ: một người gánh chịu nỗi đau mất đi người yêu thanh mai trúc mã, người kia vốn mạnh mẽ nay lại yếu đuối đến mức không dám đến viếng tang lễ, chỉ biết lặng lẽ cầu nguyện từ xa. Từng là hai người dưng, nhưng tình cảm dành cho cùng một cô gái đã kéo họ lại gần nhau hơn, cùng nhau viết tiếp giấc mơ dang dở của cô tại Koushien: một người ném bóng, một người bắt bóng.
Câu chuyện được chia làm hai phần rõ rệt. Phần một, bắt đầu từ tập 1, xoay quanh Koh Kitamura, cậu bé 8 tuổi trong một gia đình kinh doanh dụng cụ thể thao và cô bạn gái cùng tuổi Wakaba Tsukishima, người luôn xem Koh như tình yêu của đời mình. Phần này khép lại với biến cố đau lòng: Wakaba qua đời vì tai nạn. Phần hai, từ tập 2, là cuộc sống mới của Koh bốn năm sau ngày mất Wakaba. Bước vào cấp ba, Koh gia nhập đội bóng chày trường Seishu, gặp gỡ những người bạn mới, đối thủ mới và cả tình yêu mới với Aoba, em gái của Wakaba. Aoba, cô gái mang nhiều nét tính cách đáng yêu giống hệt Koh, lại vừa yêu thương chị gái vừa mang lòng thù hận với Koh. Giữa những mối quan hệ phức tạp ấy, Koh vẫn luôn nhớ về Wakaba và quyết tâm thực hiện ước mơ dang dở của cô: trở thành pitcher ném bóng với tốc độ 160 km/h trên sân Koushien. Hành trình trưởng thành của Koh, mối quan hệ của cậu với bốn chị em hàng xóm, cùng niềm đam mê bóng chày nảy nở không phải từ tình yêu với môn thể thao này, mà lại từ một cuộc rượt đuổi của những kẻ côn đồ, tất cả sẽ được hé lộ dần qua từng trang truyện. Với phong cách đặc trưng, Adachi Mitsuru một lần nữa chinh phục độc giả bằng lối kể chuyện nhẹ nhàng mà tinh tế, lôi cuốn đến kỳ lạ.
Tuy nhiên, “Trò Chơi Vượt Qua Thử Thách” không phải là tác phẩm duy nhất về bóng chày của Adachi Mitsuru. Ông còn là tác giả của nhiều bộ truyện tranh khác, mỗi tác phẩm đều mang một màu sắc riêng. “Cross Game”, ra mắt cùng thời điểm với “Idol Ace” năm 2005, được xem là một trong những kiệt tác của ông, đã giành giải thưởng Shogakukan Manga Award năm 2009. Tác phẩm là bản hòa ca về bóng chày, giấc mơ Koushien và tình cảm thầm lặng giữa Kou và Aoba. “Mix”, xuất bản lần đầu năm 2012, là câu chuyện về hai anh em Touma và Souichirou trên con đường chinh phục Koushien, đan xen với những rung động đầu đời ngọt ngào. “Itsumo Misora” (2000-2001) xoay quanh nhóm bạn sáu người gắn kết bởi một bí ẩn, mang đến những tình tiết phức tạp, hài hước về tình bạn, tình yêu tuổi học trò. “Q&A”, một trong những tác phẩm bí ẩn nhất của Adachi, kể về A-chan và gia đình trở về nơi chôn rau cắt rốn sau sáu năm, đối diện với nỗi đau mất đi người anh trai Q-chan. Cuối cùng, “Short Program” là tuyển tập truyện ngắn đa dạng, trải dài từ năm 1985 đến 2009, phản ánh sự biến chuyển trong phong cách sáng tác của Adachi qua từng giai đoạn.
