London mùa vũ hội 1814, Tử tước Anthony Bridgerton, chàng quý tộc hào hoa phong nhã bậc nhất, cuối cùng cũng quyết định tìm kiếm một người vợ. Mục tiêu của chàng không ai khác chính là Edwina Sheffield, tiểu thư xinh đẹp nổi tiếng với danh hiệu “Người Không Thể So Sánh”. Tuy nhiên, đứng chắn giữa chàng tử tước đào hoa và cô em gái ngây thơ là Kate Sheffield, người chị gái thông minh và sắc sảo. Kate kiên quyết ngăn cản Anthony tiếp cận Edwina, bởi nàng hiểu rõ bản tính trăng hoa khét tiếng của chàng, tin rằng Anthony không xứng đáng với em gái mình.
Trớ trêu thay, trong nỗ lực chia rẽ Anthony và Edwina, Kate lại vô tình bị cuốn vào vòng xoáy tình cảm với chính người đàn ông mà nàng căm ghét. Định mệnh trêu ngươi, người mà Kate muốn em gái tránh xa nhất lại là người khiến trái tim nàng loạn nhịp. Liệu Kate có thể giữ vững lập trường, bảo vệ em gái khỏi một cuộc hôn nhân bất hạnh, hay nàng sẽ đầu hàng trước sức hút mãnh liệt của chàng tử tước?
D. Salvagin, một độc giả trung thành của dòng tiểu thuyết lãng mạn lịch sử, đã nhận định: “Tử Tước và Em sở hữu tất cả những yếu tố mà bạn mong đợi ở một cuốn tiểu thuyết lãng mạn lịch sử. Julia Quinn xứng đáng là bậc thầy của thể loại này.” Jill Barnett cũng đồng tình khi so sánh Julia Quinn với Jane Austen của thời hiện đại.
Câu chuyện bắt đầu với biến cố đau thương của Anthony khi chàng còn là một thiếu niên. Cha chàng, Tử tước Edmund Bridgerton, đột ngột qua đời vì một vết ong đốt, để lại gia đình Bridgerton trong đau khổ và mất mát. Sự ra đi đột ngột của cha đã để lại trong lòng Anthony một nỗi ám ảnh về sự mong manh của cuộc sống. Ký ức về người cha mạnh mẽ, đầy sức sống nhưng lại ra đi vì một nguyên nhân tưởng chừng như vô lý đã in sâu vào tâm trí chàng, khiến Anthony tin rằng cuộc đời mình cũng sẽ ngắn ngủi như cha. Từ đó, chàng lao vào những cuộc vui chớp nhoáng, trở thành một tay ăn chơi khét tiếng khắp London.
Lady Whistledown, cây bút bí ẩn chuyên đưa tin về giới quý tộc, đã miêu tả Anthony là một “Kẻ Ăn Chơi Trác Táng” đúng nghĩa. Chàng không cần khoe khoang chiến tích tình trường bởi danh tiếng đã lan xa. Anthony hiểu rõ sức hút của mình đối với phụ nữ, và chàng cũng thừa nhận sự nguy hiểm của mình với họ. Chàng không phải kẻ ngốc, mà là một người đàn ông mệt mỏi với những lề thói xã giao, một kẻ nổi loạn theo cách riêng của mình. Liệu mùa vũ hội năm 1814 có phải là lúc chàng tử tước này từ bỏ cuộc sống phóng túng để tìm đến bến đỗ hôn nhân? Lady Whistledown cho rằng… không.
Trong khi đó, gia đình Sheffield cũng đang bước vào mùa vũ hội với những toan tính riêng. Với tài chính eo hẹp sau khi cha qua đời, mẹ con Kate và Edwina đặt tất cả hy vọng vào chuyến đi đến London này. Edwina, với vẻ đẹp rạng rỡ, được kỳ vọng sẽ tìm được một tấm chồng giàu có, đảm bảo tương lai cho cả gia đình. Kate, dù đã lớn tuổi hơn so với tiêu chuẩn của một tiểu thư ra mắt, vẫn đồng hành cùng em gái, quyết tâm bảo vệ Edwina khỏi những cạm bẫy của giới quý tộc, đặc biệt là chàng Tử tước Bridgerton. Liệu Kate có thành công trong việc bảo vệ Edwina, hay chính nàng sẽ là người bị cuốn vào lưới tình của chàng tử tước đào hoa?
