Yuri Vassilievitch Bondarep, sinh ngày 15 tháng 3 năm 1924 tại Orenburg, Nga, là một nhà văn và nhà hoạt động xã hội Xô Viết nổi tiếng với những tác phẩm khắc họa chân thực và sâu sắc về cuộc Chiến tranh Vệ quốc vĩ đại. Tuổi thơ của ông trôi qua tại Moskva, nhưng sự bùng nổ của chiến tranh đã cắt ngang việc học, đưa ông vào cuộc chiến khốc liệt với tư cách thiếu úy chỉ huy đội pháo binh. Kinh nghiệm chiến đấu trực tiếp, đối mặt với hiểm nguy và chứng kiến những mất mát to lớn đã hun đúc nên một tâm hồn nhạy cảm và một ngòi bút đầy sức mạnh.
Sau chiến tranh, Bondarep theo học và tốt nghiệp Trường viết văn M. Gorky danh tiếng tại Moskva vào năm 1951, chính thức bước vào sự nghiệp văn chương chuyên nghiệp. Ông nhanh chóng khẳng định tên tuổi với hàng loạt tác phẩm lấy đề tài chiến tranh, được viết dưới góc nhìn của một người lính từng trải, mang đến cho độc giả những cảm nhận chân thực và ám ảnh về chiến trường. Trong số đó, phải kể đến những tiểu thuyết nổi tiếng như “Đoàn binh đang xin tiếp viện” (1957), “Im Lặng” (1962), “Số Lửa” (1969) và “Lựa Chọn” (1980).
“Số Lửa”, một trong những tác phẩm tiêu biểu của Bondarep, tái hiện lại những khoảnh khắc khốc liệt và hỗn loạn của cuộc chiến. Từ điểm quan sát trên cao, trận đánh trong bóng tối hiện lên kỳ quái và khó hiểu, với những vị trí quân lính mờ ảo. Ánh sáng chớp nhoáng từ những quả đạn pháo lớn rải rác khắp làng, tiếng rền vang của “Katyusha” xé toạc không gian giữa những ngôi nhà đổ nát. Xe tăng hai bên giao tranh trực diện, bốc cháy ngùn ngụt tại các ngã tư đường. Cạnh bờ sông, ngọn lửa liếm láp những khối thép, phản chiếu ánh sáng đỏ rực. Trận chiến diễn ra ác liệt, căng thẳng đến nghẹt thở, xe tăng hai bên cận chiến, nòng súng gần như chạm vào nhau, dây xích sắt đập phá nhà cửa, xoay mình giữa những khoảng sân nhỏ hẹp, liên tục tấn công và bao vây khu vực trung tâm ở đầu cầu. Quân Đức ngoan cường chống trả, cố thủ bên bờ sông phía Bắc, nhưng cuộc chiến ngày càng lan rộng. Giữa những thời khắc căng thẳng tột độ, tiếng gầm rú của động cơ hòa lẫn vào âm thanh hỗn loạn, tại một số khu vực, quân Đức bắt đầu rút lui về phía đầu cầu. Bét-xô-nốp, với ánh mắt lo lắng, đột nhiên chuyển hướng quan sát từ bờ Bắc sang bờ Nam, vẫn còn do dự, chưa vội đưa ra kết luận.
“Số Lửa” hứa hẹn sẽ đưa bạn đọc vào trung tâm của cuộc chiến, cảm nhận được sức nóng của lửa đạn, sự khốc liệt của chiến trường và những hy sinh thầm lặng của những người lính. Mời bạn đọc cùng bước vào thế giới đầy ám ảnh nhưng cũng đầy tính nhân văn của Yuri Vassilievitch Bondarep.
