“Viên Tướng của Nhà Vua” của Daphne Du Maurier, từng gây chấn động văn đàn với tựa đề ban đầu “Thiếu nữ tật nguyền thời ly loạn”, là một câu chuyện tình yêu đầy bi kịch giữa Honor Harris, một cô gái xuất thân danh giá ở Cornwall, và Richard Grenvile, một viên tướng tài ba nhưng tai tiếng của nhà vua. Lấy bối cảnh cuộc nội chiến Anh năm 1642, tác phẩm khắc họa rõ nét bức tranh xã hội hỗn loạn, chia rẽ giữa phe bảo hoàng và phe nghị viện, nơi tình yêu và lòng trung thành bị thử thách đến tận cùng.
Honor, bất chấp sự phản đối kịch liệt từ gia đình, đã trao trọn trái tim cho Richard, người đàn ông mang tính khí thất thường và đầy tai tiếng. Tuy nhiên, định mệnh nghiệt ngã đã giáng xuống Honor một cú sốc khủng khiếp: một tai nạn trong buổi đi săn do ác ý của Gartred, em gái Richard, đã khiến cô bị liệt hai chân vĩnh viễn. Quá đau đớn và tuyệt vọng, Honor trở về nhà, cắt đứt mọi liên lạc với Richard và sau đó nhận được tin sét đánh: Richard đã lấy vợ khác vì tiền.
Cuộc nội chiến Anh bùng nổ, chia cắt đất nước và đẩy những con người vào vòng xoáy của thù hận và mất mát. Richard, dù tài giỏi nhưng không được trọng dụng, chìm trong cay đắng và bất mãn. Giữa thời buổi loạn lạc ấy, Honor, dù mang trong mình khiếm khuyết về thể xác, vẫn tỏa sáng với lòng dũng cảm, sự nhẫn nại và tình yêu thủy chung. Cô không chỉ lặng lẽ dõi theo, động viên Richard trên con đường chinh chiến mà còn giúp đỡ cha con Richard trốn thoát khỏi sự truy lùng của phe thắng trận. Honor chính là hiện thân của người phụ nữ kiên cường trong thời chiến, là điểm tựa tinh thần cho gia đình và người mình yêu thương.
Dựa trên những tư liệu lịch sử có thật về dòng họ Rashleigh, Daphne Du Maurier đã khéo léo lồng ghép vào tác phẩm một chuyện tình ngang trái, day dứt. Bằng ngòi bút tinh tế, giàu cảm xúc, bà đã khắc họa thành công nội tâm phức tạp của Honor, một người phụ nữ tật nguyền nhưng mạnh mẽ, thông minh, yêu say đắm một người đàn ông hung bạo nhưng trung thành với lý tưởng. Đoạn mở đầu tác phẩm với những dòng tự sự của Honor về mùa thu, về những ký ức buồn vui lẫn lộn, về nỗi đau thể xác lẫn tinh thần, đã hé lộ phần nào bi kịch cuộc đời cô và báo trước một kết cục đầy ám ảnh. Những hồi ức về quá khứ, về gia đình, về Richard, về cuộc nội chiến, được Honor kể lại với giọng văn day dứt, khắc khoải, hứa hẹn sẽ đưa người đọc vào một hành trình cảm xúc mãnh liệt và khó quên. “Viên Tướng của Nhà Vua” không chỉ là câu chuyện tình yêu, mà còn là bức tranh toàn cảnh về xã hội Anh trong thời kỳ nội chiến đầy biến động, về số phận con người trong vòng xoáy của lịch sử.
