“Vườn Bướm Đêm” của Dot Hutchison, ra mắt năm 2016, là một tiểu thuyết giật gân tâm lý đầy ám ảnh, khai thác khía cạnh đen tối của xã hội hiện đại thông qua câu chuyện về một vụ án bắt cóc kinh hoàng. Tác phẩm khéo léo lồng ghép những yếu tố dựa trên các vụ án có thật, tạo nên một bức tranh chân thực và đáng sợ về tội ác và sự sống còn.
Câu chuyện được kể qua lời của Maya, một trong những “Bướm” bị giam cầm – những cô gái trẻ bị bắt cóc và giam giữ trong một khu vườn biệt lập. Maya, với tình yêu dành cho sách vở, trở thành người dẫn dắt độc giả vào thế giới tăm tối của “Vườn Bướm Đêm”. Cô miêu tả chi tiết cuộc sống bị giam cầm, sự lạm dụng, nỗi sợ hãi thường trực và sự chờ đợi đến ngày sinh nhật thứ 21 – ngày mà số phận của các cô gái sẽ bị định đoạt trong một nghi lễ kinh hoàng. Những hình ảnh ghê rợn như việc các cô gái bị xăm cánh bướm lên lưng, hay nguy cơ bị giết nếu mang thai sau khi bị lạm dụng, khiến người đọc không khỏi rùng mình.
Sự tàn bạo của “Thợ làm vườn” – kẻ chủ mưu đứng sau tội ác – được khắc họa rõ nét qua quyền lực tuyệt đối mà hắn nắm giữ. Hắn thao túng số phận của những cô gái, biến họ thành những “mẫu vật” trong bộ sưu tập bệnh hoạn của mình. Tuy nhiên, một trong những điểm gây tranh cãi nhất của tác phẩm chính là sự thụ động, cam chịu của các nạn nhân. Hơn hai mươi cô gái, thay vì vùng lên chống trả, lại chấp nhận số phận trong sự đau đớn và tuyệt vọng. Ngay cả Desmond, con trai út của Thợ làm vườn, dù nhận thức được tội ác của gia đình, cũng không đủ can đảm để đứng lên bảo vệ Maya, người con gái anh yêu.
“Vườn Bướm Đêm”, cái tên đầy mỉa mai, gợi lên hình ảnh một biệt thự nguy nga giữa khu vườn tươi đẹp, nhưng thực chất lại là địa ngục trần gian giam cầm những linh hồn trẻ. Khi khu vườn bị phát hiện, Maya là người sống sót duy nhất được giải cứu và trở thành nhân chứng quan trọng của vụ án. Hai đặc vụ FBI, Victor Hanoverian và Brandon Eddison, bắt đầu cuộc điều tra đầy cam go, đối mặt với những bí ẩn và lời khai mập mờ của Maya. Mỗi thông tin cô cung cấp, dường như lại hé lộ một bí mật đen tối hơn, khiến cuộc điều tra càng trở nên phức tạp.
Dot Hutchison, tác giả của “Vườn Bướm Đêm” và tiểu thuyết “A Wounded Name”, đã khéo léo kết hợp giữa yếu tố giật gân, tâm lý tội phạm và những vấn đề xã hội nhức nhối. Với kinh nghiệm sống phong phú, từ làm việc tại trại Hướng đạo sinh đến hiệu sách và Hội chợ Phục hưng, Hutchison mang đến một giọng văn sắc sảo, lôi cuốn, đưa người đọc vào hành trình khám phá những góc khuất tăm tối của tâm hồn con người. “Vườn Bướm Đêm” không chỉ là một câu chuyện tội ác, mà còn là một tác phẩm đầy ám ảnh về sự sống còn, hy vọng và những tổn thương sâu kín.
